La
radiación ultravioleta
El sol
emite radiación que puede clasificarse en tres tipos: 1.- Radiación
visible, 2.- Radiación infrarroja y 3.- Radiación ultravioleta. La
diferencia entre estos tipos de radiación es la longitud de onda o su
energía (que también corresponde al color). La radiación ultravioleta
es la más energética, y por ello, es capaz de producir daño en la piel.
A su vez,
la radiación ultravioleta se divide en tres tipos, de acuerdo a su
longitud de onda y a los distintos roles que juegan en los procesos
fotoquímicos y en la salud humana:
UV-A: 320 - 420 nm
UV-B : 280 -
320 nm
UV-C: <
280 nm
La
radiación UV-C es completamente removida por el oxígeno de la atmósfera
y, a pesar de ser más dañina, no tiene efectos importantes. La
radiación UV-B es parcialmente removida por el ozono, y por ser muy
energética es la que produce mayor daño biológico, por otro lado es muy
sensible a cambios en la concentración de ozono y condiciones
meteorológicas. La radiación UV-A es menos dañina, sin embargo debido a
su gran intensidad también puede producir daños en la piel.
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Indice de
radiación ultravioleta
El índice
UV es una medida de la intensidad de la radiación ultravioleta del sol
incidente sobre la superficie de la tierra y es un indicador del efecto
de la radiación sobre la piel humana.
Este número
surgió al constatarse que la dosis efectiva al acumularse durante una
hora en un metro cuadrado de piel humana, varía entre 0 y 1500 Joules.
De este resultado experimental, se acordó internacionalmente asignarle
el número 1 a 100 Joule/m2 hora, 2 a 200 Joule/m2 hora; y
así sucesivamente hasta llegar al índice 15 que usualmente corresponde
al tope de la escala.
La dosis
efectiva se obtiene de la multiplicación de la intensidad de la
radiación UV por el tiempo de exposición a la piel y por un factor
relacionado con el efecto de la radiación en la piel (Espectro de
acción de eritema).
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Tiempo de
exposición
El índice
UV permite estimar el tiempo de exposición de una persona sin sufrir
enrojecimiento (eritema) de la piel. Por supuesto, este tiempo depende
del fototipo de piel de cada persona. Los tiempos máximos de exposición
recomendados se pueden ver en la tabla siguiente:
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